Het uiteindelijk bezoekersaantal was nog afhankelijk van de ‘Sail Out’ van de zeilschepen aan het eind van de middag. De organisatie spreekt van ‘een overweldigende belangstelling, gezien de overvloedige regenval van de afgelopen dagen.
Vanaf donderdag kon het publiek genieten van machtige, oude zeilschepen, moderne marineschepen en tal van demonstraties. Hoewel verschillend van karakter, was de achterliggende gedachte van Sail Den Helder en de Marinedagen gelijk: mensen tonen hoe het leven op zee was en is en wat het leven en werken op de woelige baren zo mooi maakt.
Koningsbezoek
Onbetwist hoogtepunt van Sail Den Helder / Marinedagen vormde het bezoek van Zijne Majesteit koning Willem-Alexander op donderdag. De vorst nam op de rede van Den Helder de Reversed Fleet Review af en landde even later ‘amfibisch’ in de marinehaven. Hier werd hij dolenthousiast begroet door zo’n 30.000 marinemensen en oudgedienden die hier, mét de koning, hun Saamhorigheidsdag kwamen vieren.
Een daverend optreden van DJ Quintino op het achterdek van Zr.Ms. Zeeland, vormde het sluitstuk van deze grootste marine reünie ooit.
Overvloedige regen
De vrijdag viel vervolgens volledig in het water en ook zaterdag daalde de regen overvloedig neer op de dappere doorzetters die hoe dan ook naar de havens van de Marinestad waren gekomen. Ondanks het weer genoten zij van de (historische) vaartuigen en de demonstraties op het land, op het water en daarboven.
Helikopters van de types NH-90 en Chinook maakten indruk, net als de razendsnelle FRISC’s op het water. De amfibische landing, met rookpotten en gecamoufleerde, aanstormende mariniers, vond een enkeling soms zelfs érg dichtbij komen.
Geweldige sfeer
Buiten de marinehaven vergaapten mensen zich aan nog meer oude zeilschepen en smulden zij, net als de bezoekende bemanningen, van optredens en van de geweldige sfeer die in de stad hing. Het spektakel kwam tot een passend einde met de Sail Out, waarbij de eerste tall ships weer het ruime sop kozen. Ondanks het mindere weer kijkt de organisatie van Sail Den Helder en de Marinedagen terug op een zeer geslaagd en indrukwekkend festijn.