Bijna 20 jaar geleden voer ik voor het eerst op de Huangpu Jiang, de zijrivier van de machtige Chang Jiang, onderweg naar Shanghai. Ik herinner me dat ik totaal verbluft was door de enorme aantallen schepen en scheepjes die, met weinig zicht door de smog, door elkaar krioelden als een stroom verstoorde mieren op een warme zomerse dag. Nog meer verbaasde ik me over de loods die, totaal niet gehinderd door enig zeevaartkundig inzicht, ons schip hier doorheen loodste.