Centraal staan ditmaal een aantal Groninger scheepvaartfamilies en hun schepen. Het betreft vooral telgen uit het geslacht Beck en de oprichters van het Scheepvaartkantoor Groningen, de families Schuur en Tammes. Deze namen zijn tegenwoordig niet meer verbonden met nog varende schepen. Maar het scheepvaartbedrijf van de families Schuur en Tammes is nu bekend onder de naam Seatrade, het grootste koelvaartbedrijf ter wereld. De schepen van Seatrade komen in een latere uitgave aan bod, aldus De Alk. Twee namen uit de Delfzijlster scheepvaart, De Boer en Engelsman, waren verbonden met de turfvaart en later met de kustvaart. Hun naoorlogse schepen zijn ook opgenomen in dit pas verschenen boek.
Families
In zijn inleiding schetst Gorter een beeld van de betreffende scheepvaartfamilies. De meeste rederijen die zij oprichtten werden actief aan het eind van de 19de eeuw. Vaak ging het aanvankelijk om eenmans bedrijfjes die in een later stadium uitgroeiden tot grotere rederijen.