Ondanks een gemeenschappelijk visserijbeleid en hervormingen sinds 2002 gaat het nog steeds niet goed met de vissersector. Eén van de heetste hangijzers is volgens de Commissie de uitputting van de Europese visbestanden. Volgens het Groenboek is 88 procent van de bestanden in de EU-wateren overbevist (tegenover 25 procent mondiaal) en bevindt dertig procent zich ‘buiten biologisch veilige grenzen’. Dit laatste betekent dat zij zich niet tegen een normaal tempo kunnen voortplanten, omdat daarvoor als gevolg van de visserij onvoldoende volwassen dieren beschikbaar zijn.