Het conflict tussen Noordgat en de KNRM sluimert al jaren. De commerciële bergingsbedrijven vinden dat de KNRM met het gratis hulp verlenen aan schepen in nood regelmatig broodroof pleegt. Rederij Noordgat beschuldigde de KNRM er onder meer van zich op de Waddenzee bezig te houden met bergingswerk onder het mom van het redden van drenkelingen. Een gezonde exploitatie van het bergingsbedrijf zou daardoor gevaar lopen. Daarom werd in 1998 een convenant gesloten dat onderscheid maakt tussen het redden van drenkelingen, een taak van de KNRM, en het bergen van schepen door de bergingsbedrijven.