De vorige binnenvaart-cao liep eind 2005 af. In 2009 kwam wel een concept cao 2009-2012 tot stand, maar aan werkgeverszijde ontbrak het aan de wettelijk vereiste 55% representativiteit voor een AVV. Met een AVV wordt voorkomen dat er concurrentie op arbeidsvoorwaarden ontstaat,
omdat de cao daarmee geldigheid krijgt voor de gehele Nederlandse
bedrijfstak.
Om de AVV te verkrijgen, is een representativiteit nodig die groter is dan
55%. Deze wordt berekend door het aantal werknemers dat bij georganiseerde
werkgevers werkzaam is, te relateren aan het totaal aantal werknemers op de
Nederlandse binnenvloot. Door ledenwerving, het oprichten van de BBU en
andere inspanningen zijn BBU en CBRB inmiddels gezamenlijk goed voor een
representativiteit van bijna 58%.