Door Hans Heynen
Het onderzoek is gedaan door medewerkers van de Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) uit Massachusetts, het grootste niet-commerciële oceanografische onderzoeksbureau ter wereld.
De medewerkers onderzochten de rol die microben speelden bij de afbraak van de in zee gestroomde olie, zowel aan de oppervlakte als in de onderwater hangende kolom. Ze namen monsters van de op het water drijvende oliesmurrie en vonden daarin bacteriën die de olie vijf keer zo snel konden verteren als van buiten komende microben.