Bieze voelde dat er wat zou gaan gebeuren bij zijn afscheid, maar was compleet verrast. ‘Ik dacht dat ik tot erelid zou worden benoemd, ook mooi. Maar dit is wel heel bijzonder.’

Tijdens een ‘bijzondere ledenvergadering’ in Hoogezand werd Bieze in de aanwezigheid van ruim 50 mensen in het zonnetje gezet. Hij werkte als hoofd schade bij de schepenonderlinge Vereniging Oranje en heeft 25 jaar deel uitgemaakt van het bestuur van de Schuttevaer-afdeling Groningen en Noord-Drenthe, waarvan 15 jaar als secretaris en de laatste 10 jaar als voorzitter. De laatste zeven jaar was hij ook regiocoördinator Noord-Nederland.

Toen de afdeling fuseerde met Friesland, werden de twee besturen in elkaar geschoven en werd Bieze vice-voorzitter en Ype Dijkstra voorzitter van de nieuwe afdeling Noord-Nederland. ‘Die keuze was logisch’, zegt Bieze. ‘Friesland was de grootste afdeling en Ype zit in het hoofdbestuur en heeft als oud-burgemeester nog veel contacten. De fusie was prima, we hebben toch een heel groot gemeenschappelijk belang: de vaarweg Lemmer-Delfzijl. We hadden voor de fusie ook al veel onderling contact.’

Bieze noemt als successen de diepgang op het Winschoterdiep, die door de provincie zonder overleg werd verlaagd, maar volgend jaar weer op een diepte van drie meter wordt gebracht. Ook is hij blij met vaargeul De Boontjes, die nu eindelijk op diepte is. ‘Ik weet dat mijn opa al over de ondieptes daar klaagde. Het werk van Schuttevaer is vaak van lange adem. Er gaan jaren overheen da je er met veel mensen aan werkt en het draait natuurlijk ook vaak om geld, dat er maar moet zijn.’ 

Bieze stopt ermee omdat hij dit jaar 70 wordt. ‘Het werk verveelde niet, maar ik vind dat ik plaats moet maken voor de jongere garde.’

Klaas Kattouw, oud-medewerker van de provincie Friesland, volgt Bieze op als regiocoördinator Noord-Nederland van Koninklijke Schuttevaer.