De schipper (45) uit Duisburg wilde na het lossen van containers rond 01:20 uur zijn 105 meterschip een stuk verderop varen om daar vast te maken. Mogelijk vanwege de alcohol vergat hij daarbij dat zijn autokraan nog omhoog stond. Met de kraan ramde hij een vaste kraan van de Dillinger Hütte op de kade. Pas na 400 meter had de man zijn fout kennelijk in de gaten en stopte.