Steviger fundament voor Nautica door overname United Barging

Nautica Binnenscheepvaart is met zeven medewerkers in Zwijndrecht en drie in het Duitse Mainz actief in het bevrachten van schepen die vooral van en naar Duitsland varen. Dan gaat het om droge lading als kunstmest, kali, granen, staal, aluminium en cellulose, evenals om RoRo en aanvullende dienstverlening op het bevrachten, zoals op- en overslag. Het bedrijf heeft een historie die teruggaat tot 1918; in de huidige vorm en als zelfstandige onderneming bestaat het sinds eind 1997. Sinds 2023 vormen Sander Nouwen en Armyn Evink de directie van Nautica.

John van Oeveren en Ben van Wessel richtten in 2007 United Barging op, dat net als Nautica in Zwijndrecht is gevestigd. Het bedrijf is gespecialiseerd in de bevrachting van schepen met staal en stukgoed, met name naar Duitsland. ‘Nautica en United Barging zitten natuurlijk in hetzelfde wereldje. We kennen elkaar dus al wat langer’, vertelt Van Wessel. ‘De klik is er eigenlijk altijd geweest, zowel zakelijk als persoonlijk. Voor beide bedrijven is het menselijke aspect van het werk dat we doen heel belangrijk en zulke gedeelde waarden zorgen voor een vertrouwd gevoel.’

Van verkennen naar plannen maken

Door het goede onderlinge contact was er voor Nouwen en Evink geen barrière om eens met hun vakgenoten in gesprek te gaan over een eventuele overname in de toekomst. Ben van Wessel en John van Oeveren merkten bij zichzelf al snel dat ze voor dat idee open stonden. ‘De gesprekken zijn vervolgens heel snel omgezet in concrete plannen’, legt Sander Nouwen uit.

Tekst gaat verder onder de foto

John van Oeveren vertelt waarom hij en Van Wessel meteen een goed gevoel kregen bij het idee om United Barging aan Nautica Binnenscheepvaart te verkopen en zelf als medewerkers van dat laatste bedrijf aan boord te blijven en zo hun werkzaamheden voort te zetten. ‘Eigenlijk is het voor ons een logische stap. Met name Ben gaat richting het einde van zijn werkzame leven en ik word natuurlijk ook wat ouder. Dan komt een keer de vraag aan bod hoe lang je nog doorgaat.’ Van Wessel: ‘Deze stap biedt zekerheid, zowel voor onze klanten als voor onszelf, en dat voelt goed.’

Onafhankelijke werkwijze

Voor de buitenwereld verandert er niet zo gek veel, onderstrepen de vier betrokkenen. United Barging gaat op in Nautica Binnenscheepvaart en die eerste naam verdwijnt dus ook. De schippers en klanten van beide bedrijven zullen daar in de praktijk weinig van merken omdat Van Wessel en Van Oeveren gewoon als contactpersonen beschikbaar blijven. Ook de onafhankelijke werkwijze die beide ondernemingen kenmerkt, verandert niet. Voor de oprichters van United Barging betekent deze stap vooral dat wat zij hebben opgebouwd wordt voortgezet en dat ze er zelf direct bij betrokken blijven. Nautica Binnenscheepvaart op zijn beurt verstevigt met de overname het eigen fundament in een markt die voortdurend in beweging is en vele fluctuaties kent.

Tekst gaat verder onder de foto

‘Wij halen met John en Ben natuurlijk een heleboel ervaring binnen’, vertelt Nouwen. ‘We hebben niet de ambitie om heel groot te worden, maar wat meer omvang en slagkracht dan we nu hebben is met het oog op onze toekomst in deze markt best belangrijk. Wat er in de komende vijf of drie jaar gaat gebeuren laat zich eigenlijk niet of nauwelijks voorspellen. Dat we door de overname van United Barging een nog stabielere basis hebben gekregen, maakt dat we de toekomst ondanks de vele uitdagingen in de markt vol vertrouwen tegemoet zien.’

Aanvullen en versterken

De overname is door Nautica dan ook voor een belangrijk deel uit strategische overwegingen gedaan. ‘United Barging en Nautica komen overeen in werkwijze en in onze manier van naar de markt kijken. Er zijn volop mogelijkheden om elkaar aan te vullen en te versterken, mede doordat we verschillende ladingpakketten hebben. Door samen te gaan, hopen we schippers en verladers nog beter te kunnen bedienen dan we al doen. Deze stap geeft ons als bedrijf gewoon net wat meer body en balans in een altijd uitdagende markt.’