Hendrik Smit nam deel aan tal van schippersacties. Hij werd in 1958 geboren in Harlingen aan boord van de Ida, de 80-tons tjalk van zijn ouders, als laatste van vier kinderen. ‘We hadden een woonkamertje met een kachel in de hoek en een bank. Daar sliep mijn broer op. Achterin het kontje twee bedden. Aan de ene kant sliepen mijn ouders en aan de andere mijn zussen. En op het bankje had mijn vader een plank getimmerd, dat was mijn bed.’