Niemand kan voorspellen hoe lang de crisis nog duurt, maar het wel is verleidelijk te kijken naar vorige recessies en dan vooral de grote depressie van 1929. Er zijn grote verschillen, maar vooral ook overeenkomsten. Economen zijn het nog altijd niet eens over de oorzaken. Speculatie op de beurzen (die vrijwel geen overheidstoezicht kenden), waarbij in 1927 en 1928 vrijwel iedereen die aandelen kocht deze vrijwel zeker even later met forse koerswinsten kon verkopen (iedereen had het gevoel rijk te kunnen worden), is collectief als de oorzaak aanvaard. Maar het vreemde was dat de economie zelf draaide als een tierelier en geen enkele aanleiding gaf een terugslag te mogen verwachten. Het leek wel augustus 2008! We zijn op dezelfde wijze verrast.
Terugkijkend zou er na 1929 nog veel ruimte zijn geweest voor verdere economische groei (die iedereen wat graag gewild zou hebben). De arbeiders en fabrieken hadden een grotere vraag naar goederen met gemak aangekund. Tot juni 1929 draaide de economie nog fantastisch (tussen 1920 en 1929 was de productiviteit met ruim 40% toegenomen). Toen de beurskoersen 3 september ‘29 in elkaar klapten duurde het nog maanden voordat de normale economie daar veel van begon te merken. Tot november was er eigenlijk nog weinig aan de hand.