De onderscheiden officieren hebben jarenlang op vrijwillige basis waarnemingen van het weer op zee naar het KNMI gestuurd. Waarnemingen vanaf schepen zijn naast de meteorologische gegevens van satellieten, vliegtuigen, radar en automatische meetstations, nog altijd essentieel voor weersverwachtingen en klimaatonderzoek. Op de weerkaart zijn grote delen van zeeën en oceanen vaak nog blinde vlekken. Bovendien kunnen waarnemers aan boord van schepen metingen doen die anders niet mogelijk zijn.